离京城约十四五里的地方，矗立着一幢古老的地主庄园。它墙壁很厚，有塔楼和尖尖的山形墙。
不过只有在夏天的时候，那个富贵的家族才会过来住。这是他们所有房子中最漂亮最好的一座。它看上去就像是新盖的一样，里面安静又舒适。门上有一个用石头刻着的族徽，族徽的周围和门上的扇形窗上爬着许多美丽的玫瑰花。一片草场整齐地坐落在房子前。这里还有山楂树，白的红的都有，还有各种名贵的花，房子的外面也是如此美丽。
他们雇了一个很能干的园丁。看管这些花圃、果园和菜园，这是一件很让人愉悦的事情。这里保留了老花园的部分面貌，包括几排密密麻麻的黄杨树，被剪成王冠和金字塔的形状充当篱笆。篱笆后面长着两棵庄严的古树，一年四季几乎都没有叶子，树上有一堆堆像垃圾的泥土，其实是鸟雀窠。
从很多年以前，这群叽叽喳喳的乌鸦和白嘴雀就在这里安了家。这儿成了一个固定的鸟村。鸟就是这儿的主人，是这儿最古老的家族，鸟儿才是这里真正的贵族。在它们眼中，里面住着的人不算什么。它们容忍这些步行的人类，即使有时候他们会用枪指向它们，把它们吓得发抖，到处飞着“呖呖”叫。
园丁经常建议主人砍掉这古树，因为他觉得这些树不好看。可是如果没有了这些树，这些喧闹的鸟儿就可能迁去别的地方了。所以主人不愿意砍掉这些树，更不愿赶走这群鸟儿。这些东西是自古以来就有的，跟房子有密切的关系，不能随便就放弃它们。
“亲爱的拉尔森，这两棵树是鸟儿一直以来的遗产，还是给它们留下来吧！”
拉尔森是园丁的名字。
“拉尔森，你是不是觉得工作的空间太小了？整个的花圃、温室、果园和菜园已经够你忙的呀！”
是啊，那些地方都是他需要去照料的地方。他满怀爱心地照料着这里的一切，把它们都安排得井井有条。主人知道他很勤快。但有一件事却很奇怪，那就是别人家里的花朵和水果，全都比自己花园里的好。这让园丁很难过，因为他已经尽自己最大的努力把工作做到最好。
有一天主人把他叫去，温和而严肃地对他说，前天他们去探望一个有声望的朋友，这位朋友拿出来招待客人的苹果和梨子又香又甜，所有的客人都称赞不已，羡慕得不得了。这些水果当然不是本地产的，不过如果我们这里气候允许的话，应该引进来种植。他从朋友那里打听到，这些苹果和梨子是从城里最好的水果店里买来的。他让园丁去水果店打听这些苹果和梨子从哪里采购的，并且订购一些枝条回来种。
园丁正好跟水果商非常熟，因为自己园子结的果子主人吃不完，他就拿去卖给这个水果商。
园丁进城去问这个水果商，这些上等的苹果和梨子是从哪儿来的。
“是我自己园子里种的！”水果商说着便拿出来让他看。
嗨，园丁很高兴！他赶快回去告诉主人说，苹果和梨子都是水果商自己种出来的。
主人不相信：“拉尔森，这不可能！你能让那个水果商写一个书面证明吗？”
这很简单，很快园丁就取来了一个书面证明。
“这真让人意外！”主人说。
后来他们开始种了这些水果，桌子上每天都摆着大盘的新鲜水果，这些新鲜水果都是从自己园子里种出来的。有时他们还会把整筐整桶的水果送给朋友们，甚至送到国外。
过了些时候，一天主人去参加宫廷举办的宴会。在宴会上他们吃到了皇家温室自己种出来的西瓜，汁水又多又甜。
第二天主人便把园丁叫来。
“亲爱的拉尔森，请你跟皇家园丁说，让他帮我们弄点西瓜的种子吧，他们的西瓜太鲜美了！”
“但是皇家西瓜的种子还是向我们要的呢！”园丁高兴地说着。
“那么皇家园丁一定懂得怎样把瓜果培育得更好吧！”主人说，“他种的瓜真是太好了！”
“这样说来我觉得太自豪了呢！”园丁说，“那我告诉您吧，去年皇家园丁的瓜种得并不好。他看到我们的瓜长得好，尝过后就订了三个让我送进宫里。”
“拉尔森，你可千万别说他那西瓜就是我们园子里的！”
“我说的是真的！”园丁说。
于是他让皇家园丁写了一张字据，证明皇家餐桌上的那些西瓜就是从他们园子里摘来的。
这让主人大吃一惊，但他们并没有保守这个秘密，而是拿着字据到处给大家看，把西瓜种子送到很远的地方，就像他们当时送插条那样。
后来他们听说这些枝条都长得非常好，结出的都是上等的果子，并且还是以他们的庄园命名的。而且这些名字还传到了英国、德国、法国。
“只希望园丁不要自以为很了不起就好。”主人说。
但是园丁却另有想法：他要让大家都知道自己的名字，他是全国最好的园丁。于是他每年都会想各种办法弄出一点新奇的东西。不过他经常会听别人说，他最早培育出来的水果，比如苹果和梨子的确是最好的，只是后来的品种就远不如以前了。西瓜确实非常好，只是它们属于另一个种类。草莓也很鲜美，不过和别的园子里产的差不多。等到有一年他种萝卜失败了，人们就只说这些倒霉的萝卜，而对别的好东西只字不提。
这种情况下，主人倒觉得心里舒服了很多，他说：“亲爱的拉尔森，看来今年的运气不怎么好啊！”他这样说让自己感觉很愉悦。
园丁每周会更换两次各个房间里的鲜花，他把这些花布置得非常有艺术性，使它们的颜色相互搭配，看上去更加鲜艳。
“拉尔森，你还很懂艺术，”主人说，“这是上帝赐予你的，并不是你本身就有的！”
一天，园丁拿着一个上面漂着睡莲叶子的水晶杯走了进来。叶子上有一朵鲜艳的蓝花，看上去有向日葵那样大小，它粗大的梗浸在水里。
“这是印度的莲花！”主人看到后禁不住叫了出来。
这样漂亮的花他们从来没有见过。在白天，他们把它放在阳光下，晚上就放在人造的光下面。见过它的人一眼就能看出它出奇的美丽和珍贵，就连这个国家最聪明高贵的公主也这样说。
主人很荣幸地把这朵花献给了公主，于是这花便进了王宫。
后来主人要亲自去花园里再摘一朵这样的花。但是他怎么也找不到，于是他喊来园丁，问他那朵蓝色的莲花是在哪儿摘到的。
“我一直在找那花，怎么找都找不到！”主人说，“温室里就连花园的每个角落我都去过！”
“嗯，那些地方当然找不到了！”园丁说，“它只是菜园里一种普通的花！不过，说实话它很漂亮不是吗？它看上去像蓝色的仙人掌，事实上它不过是朝鲜蓟开的一朵花。”
“你早就该告诉我实情的！”主人说，“我们都以为它是一种罕见的外国花。你在公主面前嘲弄了我们！她看到这花觉得美极了，但是不认识它，虽然她对鲜花很有研究，只是她懂的那些和蔬菜是没有关系的。拉尔森，你怎么能把这种花拿到房间里来出丑呢！”
于是这朵从菜园里采来的美丽蓝花就被拿走了，因为它根本就不属于这里。主人向公主道歉，并且告诉她那只是一种蔬菜的花，园丁一时心血来潮把它放到客厅，他已经被严厉地训斥过了。
“这样做是不对的！”公主说，“是他让我们真正注意到这个被忽视的美丽花朵，也让我们在意想不到的地方发现了美！只要朝鲜蓟花一开，御花园的园丁就要每天往我的房间里送上一朵！”
事情就照她说的办了。
主人告诉园丁，以后他要每天送给他们一朵新鲜的朝鲜蓟。
“它的确很漂亮！”男主人和女主人齐声说，“并且非常珍贵！”园丁被称赞了一番。
“拉尔森很喜欢这样被人称赞！”主人说，“他就像一个被宠坏的孩子！”
秋天来了一场可怕的风暴。吹得特别厉害，一晚上过去，很多树被连根拔起。包括那两棵布满了鸟雀窠的大树也被风吹倒了。这让主人觉得很难过，但园丁却很高兴。
“拉尔森，这下你可高兴了！”主人说，“古树被风吹倒了，鸟儿也飞去了森林，古时候留下来的东西全都没了，所有的痕迹和纪念都不见了！这让我们非常难过！”
园丁什么话也没说，但是他在心里盘算着早就想做的事情，就是怎样利用这块阳光普照的美丽地方，现在他要让它成为花园的骄傲和主人的快乐。
古树在倒下的时候压塌了那些黄杨树篱和修剪的别致花样。
园丁在这儿种了很多本乡本土的植物，都是从田野和树林里移过来的。
别的园丁觉得不能在这里种植大量的植物，他却种了。他根据每种植物各自不同的需求，分别把它们种在阴暗处或是有阳光的地方。他用心去培育它们，因此它们个个都长得非常茂盛。
从西兰荒地移来的杜松，形状和颜色都很像意大利的柏树；平滑而多刺的冬青，一年四季都是美丽的绿色，好看极了。在干燥的高地上种着很多被人忽视的牛蒡，它们那么新鲜美丽，可以直接插进花束里面。在较低的潮地上则种着款冬，这也是一种被人们忽视的植物，但它纤秀的梗子和宽大的叶子非常别致。毛蕊花足有五六尺高，花朵一层一层地开着，就像一座有许多枝干的大烛台站在那里。还有车叶草、樱草花、铃兰花、野水芋和长着三片叶子的美丽酢浆草。所有的东西都那么好看。
前排成行的小梨树支在铁丝架上，这些都是从法国移植过来的。在充足的阳光和精心培育下，它们很快就结出了水汪汪的大果子，就和法国本地产的一样好。
在古树原来的地方，竖起了一根高高的旗杆，丹麦的国旗在上边迎风飘扬。国旗旁边还有一根杆子，在夏天和秋天收获的季节，会在那上面悬着啤酒花藤和一簇簇香甜的花朵。但是在冬天按照惯例，会在上面挂着一束燕麦，好让天空的飞鸟在欢乐的圣诞节能够饱餐一顿。
“拉尔森越老越感情用事了，”主人说，“不过我能感受到他的真诚和忠心。”
新年的时候，城里一个画刊登了一张关于这幢老房子的图片。人们可以在画上看到旗杆和燕麦。画刊上说，这是保持和尊重传统习俗的美好行为，而且和这座古宅很相称。
“这都是拉尔森的功劳，”主人说，“人们现在都很赞赏他。他是一个幸运的人！我们简直也要为他而感到骄傲了！”
但是他们却一点也不觉得骄傲！他们觉得自己是主人，可以随意辞退拉尔森。不过他们没有这样做，因为他们是好人，像他们这样的好人还有很多，对所有像拉尔森这样的人来说也算是一桩幸事。
是的，这就是“园丁和他的贵族主人”的故事。